¿Alguna vez te has preguntado qué es lo que realmente nos hace felices? Durante más de 80 años, la Universidad de Harvard ha llevado a cabo uno de los estudios longitudinales más extensos sobre el desarrollo humano, con el objetivo de identificar los factores que contribuyen a una vida larga y plena. Enlistamos los factores más importantes que se desprenden de este estudio y te mostraremos cómo puedes aplicar estas lecciones prácticas en tu propia vida para aumentar tu bienestar y felicidad.
“El hallazgo sorprendente es que nuestras relaciones y lo felices que somos en ellas tienen una poderosa influencia en nuestra salud”, afirmó Robert Waldinger , director del estudio, psiquiatra del Hospital General de Massachusetts y profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard.
Lecciones de felicidad según Harvard
El estudio más extenso sobre la felicidad es el Estudio de Desarrollo del Adulto de Harvard, que ha estado en curso desde 1938 de un ambicioso proyecto de investigación ha seguido la vida de más de 700 individuos, incluyendo tanto a estudiantes de la universidad como a jóvenes de entornos desfavorecidos en Boston, con el objetivo de descubrir los factores clave que contribuyen a una vida plena y feliz.
- Importancia de las relaciones: La conclusión principal del estudio es que las relaciones cercanas mejoran significativamente nuestro bienestar. Los participantes con conexiones sociales sólidas reportaron niveles más altos de felicidad y mejores resultados de salud en comparación con aquellos que se sentían más aislados. Este hallazgo enfatiza que la salud social es tan crucial como la salud física para el bienestar general.
- Beneficios de salud a largo plazo: El estudio reveló que los individuos que mantienen relaciones cálidas no solo disfrutan de una mayor felicidad, sino que también tienden a vivir más tiempo. Los lazos sociales fuertes pueden proteger contra el deterioro mental y físico, actuando como un amortiguador contra el estrés y el dolor emocional.
La soledad mata. Es tan poderosa como el tabaco o el alcoholismo.
Robert Waldinger, psiquiatra del Hospital General de Massachusetts - Satisfacción matrimonial: La felicidad conyugal se encontró particularmente influyente, ya que aquellos en matrimonios satisfactorios experimentaron mejor salud mental y resiliencia durante tiempos difíciles. Curiosamente, la satisfacción matrimonial tiende a seguir una curva en forma de U a lo largo del tiempo, alcanzando su punto máximo al inicio del matrimonio, disminuyendo durante los años de crianza de los hijos y recuperándose en la etapa posterior de la vida.
- Soledad como Factor de Riesgo: El estudio destacó que la soledad puede ser perjudicial para la salud, comparable a los efectos del tabaquismo o el alcoholismo. Aquellos que se sentían solos tenían más probabilidades de experimentar una mortalidad prematura.
El estudio continúa hoy en día, incluyendo ahora a los descendientes de los participantes originales, lo que permite a los investigadores analizar los impactos generacionales en la salud y la felicidad.
El estudio de Harvard sobre la felicidad nos proporciona una valiosa perspectiva sobre lo que realmente importa en la vida. Al priorizar nuestras relaciones, cultivar la gratitud, encontrar un propósito y cuidar de nuestra salud física y mental, podemos aumentar significativamente nuestra felicidad y bienestar.
