Francisco Fernando de Austria y Sofía Chotek se enamoraron intensamente, a pesar de que su amor era prohibido... Cuando los asesinaron, se desencadenó la Primera Guerra Mundial
El archiduque Francisco Fernando de Austria y Sofía Chotek protagonizaron una historia de amor que pocos conocen y que ahora cobra interés porque refleja la situación del mundo de hoy. Si algunos saben algo de ellos es porque el cruel asesinato de la pareja en 1914 fue el detonante que dio comienzo a la Primera Guerra Mundial, de la que pronto se cumplirán 100 años de su inicio. En la historia de la realeza, sus amores ?que han inspirado películas y libros libros? merecen nuestra atención porque han ocurrido situaciones muy parecidas, como la lucha que tuvo la princesa Victoria de Suecia para que aceptaran a Daniel Westling como esposo, y la de su hermano Carlos Felipe, recién casado por amor con la plebeya Sofía Hellqvist. Hace más de 100 años, la monarquía austríaca era quizás la más esnob de toda Europa, y ante sus ojos esta boda nunca debería haber ocurrido. Pero como el amor es el mismo a través de los siglos, Francisco Fernando se enamoró de Sofía y desafió a todos hasta que pudo casarse con ella. Francisco Fernando tenía ideas conservadoras. Había sido educado para militar desde los 14 años, y a los 31, era mayor general del ejército. Su padre Carlos Luis de Austria era hermano de Francisco José, el último emperador de Austría-Hungría, y no estaba en la línea directa como heredero. Pero cuando su padre murió, y su primo Rodolfo ?hijo de Francisco José y de la emperatriz Sissi? se suicidó por amor, junto a su amante María Vetsera en 1889, en la tragedia de Mayerling, se convirtió en el heredero del imperio austrohúngaro. Desde ese momento, con esa responsabilidad sobre sus hombros, la vida de Francisco Fernando, que hubiera sido muy tranquila, cambió por completo, pues perdió la libertad. Y aunque por decretos reales su esposa tendría que ser de su mismo rango y estar a su altura, experimentó un flechazo cuando conoció a Sofía Chotek, de 26 años, en un baile en Praga en 1894. Nacida en una importante familia de la aristocracia de la región de Bohemia (parte de la República Checa), Sofía, conocida por su carácter serio y por ser muy humana, era dama de honor de la corte real. Durante dos años, la pareja mantuvo una relación en secreto, a través de cartas de amor, y aunque Francisco Fernando la veía cuando visitaba el palacio, eran encuentros prohibidos, lo que intensificó la pasión entre los dos. El estatus social de Sofía era considerado muy por debajo del que tenía el archiduque, y cuando se descubrió el romance, un gran escándalo sacudió a los Habsburgo y Sofía fue echada de la corte. Francisco Fernando públicamente declaró su deseo de casarse con la joven. La guerra social estalló y los medios de comunicación austríacos se preguntaban qué les pasaba a sus príncipes herederos ?primero Rodolfo y ahora Francisco Fernando?, que eran hombres débiles, esclavos del amor que sentían por mujeres que no los merecían. Curiosamente, aunque el emperador Francisco José estaba furioso, el Papa León XIII, el zar Nicolás II de Rusia y el emperador Guillermo II de Alemania intercedieron por esa relación. Con el tiempo, Francisco José aceptó un matrimonio morganático, por medio del cual Sofía y los hijos que nacerían después no tendrían derecho al trono, aunque Francisco Fernando lo asumiera al morir Francisco José. La boda no contó con la presencia de los Habsburgo. El emperador le dio a Sofía el título de duquesa de Hohenberg, pero nadie la trataba y era despreciada. 
(Foto:Archivo) Francisco Fernando y Sofía tuvieron tres hijos: Ernesto, Sofía y Maximiliano, y estuvieron casados felizmente durante 14 años, hasta que el 28 de junio de 1914 fueron asesinados en la ciudad de Sarajevo, capital de Bosnia y Herzegovina del imperio austrohúngaro, por Gavrilo Princip. Este era un estudiante serbio de 19 años, del grupo terrorista Mano Negra, quien consideraba que Francisco Fernando y su esposa eran malos ejemplos para la podrida sociedad que representaban. Esa misma mañana otro terrorista había tirado una granada al auto donde viajaba la pareja, pero salió ilesa, y nadie pensó que podría ocurrir un segundo atentado. De camino al hospital donde estaban ingresados los heridos por la bomba, Princip se acercó al auto, detenido en medio del tráfico, y les disparó a Francisco Fernando y a Sofía. Ella, de 46 años, herida en el abdomen, murió de inmediato, y a su esposo, de 50 años, le escucharon suplicarle que no los dejara, pues ?tus hijos te necesitan, Sofía?. En una zona que era un polvorín de nacionalismos, separatismos e ideas radicales, este hecho precipitó la declaración de guerra de Austria-Hungría contra Serbia, y poco tiempo después se declaró la Primera Guerra Mundial, que provocó la desaparición de muchos principados europeos y del imperio austrohúngaro. Los hijos de la pareja, quienes quedaron huérfanos muy jóvenes, con el tiempo se casaron y sus descendientes viven anónimamente en Europa. Cuando cayó el imperio austrohúngaro en 1917, sus propiedades y palacios fueron confiscados, aunque se los devolvieron muchos años más tarde.
