Frances Ruth Shand Kydd, también conocida como Frances Roche o Frances Spencer, es uno de los ancestros más controversiales de la princesa Lilibet de Sussex, hija del príncipe Harry y Meghan Markle. Fue la madre de Lady Di y, en general, su vida estuvo marcada por la tragedia.
Frances, nacida el 20 de enero de 1936, murió el 3 de junio de 2004, es decir, sin conocer a ninguno de sus bisnietos, lo cual agrega otra variable interesante a su trayectoria, marcada principalmente por la soledad.
Shand experimentó experiencias traumáticas que van desde verse obligada a embarazarse hasta parir a un varón que fuera el heredero hasta una muerte solitaria.
¿Cómo fueron los primeros años de vida de Frances Shand, la bisabuela de la princesa Lilibet?
La abuela de los príncipes William y Harry nació en Park House, en la finca real de Sandringham, Norfolk. Como por obra del destino nació el mismo día que la muerte de Jorge V el abuelo de la reina Isabel II, con quien de cierta manera su historia se vería entrelazada años más tarde, a consecuencia del matrimonio de su hija con el príncipe Carlos.
El padre de Frances Roche era Maurice Roche, cuarto barón Fermoy , amigo de Jorge VI e hijo mayor de la heredera estadounidense Frances Ellen Work y su primer marido, el tercer barón Fermoy. Su madre, Ruth Roche, baronesa Fermoy, hija del coronel William Smith Gill, fue confidente y dama de compañía de la reina madre.
¿Cómo fue la relación de Frances Shand con el padre de Lady Di?
Cuando tan sólo tenía 18 años, Frances se casó con el padre de la princesa Diana, Edward John Spencer, de 30 años, en la Abadía de Westminster. De acuerdo la autora Tina Brown en su libro de 2022, “The Palace Papers”, ella fue una de las novias más jóvenes en casarse en ese lugar.
A partir de ese momento, la vida de la bisabuela de la princesa Lilibet comenzó a tonarse complicada, ya que, aunque su marido parecía educado y amigable en apariencia, pronto descubrió que era un “matón abusivo que bebía”, afirmó Brown.
Como futuro heredero de Althorp, John Spencer necesitaba un hijo varón para continuar con el apellido y heredar la fortuna familiar, aunque esto resultó ser un desafío para su esposa, quien pasó por seis embarazos en nueve años, de los cuales sólo cuatro llegaron a término. Finalmente ese esfuerzo dio como resultado el nacimiento de Charles Spencer, el conocido hermano de Diana de Gales.
Cabe matizar que antes de que naciera Diana, Frances dio a luz a un niño que lamentablemente falleció varias horas después del nacimiento, según el Daily Mail.
El mismo medio señala que esa experiencia fue desgarradora para la pareja e incluso John se negó a permitir que Frances viera al bebé, también llamado John. Años después Frances descubrió que su primer hijo varón había nacido con una “malformación grave”.
¿Cómo fue la vida de Frances Roche tras su divorcio de John Spencer, el padre de Diana de Gales?
El matrimonio de los padres de Lady Di no fue feliz y terminó en 1967, cuando Frances decidió alejarse para estar con Peter Shand Kydd, heredero de una fortuna en papel tapiz en Australia, a quien había conocido el año anterior.
Por corto tiempo después de su primer divorcio, Frances vivió con Diana y Charles, en Londres durante la separación en 1967, pero durante las vacaciones de Navidad de ese año, el vizconde Althorp se negó a dejar que sus hijos regresaran a Londres con su madre. Los tribunales le concedieron la custodia de sus hijos a John después de que su ex suegra, Lady Fermoy, testificara en contra de su propia hija Frances.
¿Cómo fueron los últimos años de la vida de la madre de Diana Spencer?
De acuerdo con el libro de 2001 escrito por el historiador Maxine Riddington, titulado “Frances: The Remarkable Story of Princess Diana’s Mother”, en 1996 a la madre de la princesa Diana se le prohibió conducir tras ser declarada culpable de conducir ebria, sin embargo, ella negó tener un problema con el alcohol.
Ella y Diana se pelearon en mayo de 1997, después de que Frances le dijera a la revista Hello! que Diana estaba feliz de perder su título de “Alteza Real” tras su polémico divorcio del príncipe Carlos. Al parecer, de acuerdo a los reportes, la mujer no hablaba con su hija en el momento del trágico accidente en el Puente del Alma en París.
Frances Roche pasó sus últimos años en soledad en Seil. Se convirtió al catolicismo y se dedicó a obras de caridad católicas. Con el tiempo se involucró con The Hosanna House and Children’s Pilgrimage Trust, la Royal National Mission for Deep Sea Fishermen, la Mallaig and Northwest Fishermen’s Association y la National Search and Rescue Dogs Association, de acuerdo con The Telegraph.
En octubre de 2002, cuando Frances abandonó su hogar escocés para dar testimonio en el juicio del ex mayordomo de Diana, Paul Burrell , unos ladrones atacaron su casa y le robaron sus joyas, lo cual fue una de los más trágicos sucesos finales de su vida.
Frances murió en su casa de Escocia a la edad de 68 años el 3 de junio de 2004, tras una larga enfermedad que incluyó la enfermedad de Parkinson y cáncer cerebral. A su funeral en la Catedral de San Columba en Oban el 10 de junio asistieron sus hijos, hermana y nietos, incluidos los hijos de Lady Di. El entonces príncipe Carlos, no asistió al acto fúnebre porque tenía que viajar a Washington para representar a la Familia Real en el funeral de estado del ex presidente estadounidense Ronald Reagan al día siguiente. Frances fue enterrada en el cementerio de Pennyfuir en Oban, Argyll y Bute.
