Las adolescentes con periodos irregulares serían más propensas que el resto a tener sobrepeso u obesidad
Mayo 23, 2011
Las adolescentes con periodos irregulares serían más propensas que el resto a tener sobrepeso u obesidad, y signos tempranos de diabetes y enfermedad cardiaca.
Esa relación se conoce bien en las adultas, pero un nuevo estudio sugiere que los médicos podrían identificar esos riesgos mucho antes para tratar de hacer algo.
“Existiría la idea errónea en la medicina adolescente (...) de que ‘tienen que pasar unos años después de la menarca para que todo se acomode’ y, por lo tanto, la irregularidad menstrual de la adolescencia no preocupa hasta mucho más adelante”, dijo el doctor Charles Glueck, coautor del estudio e integrante del Centro de Colesterol y Metabolismo del Hospital Judío de Cincinnati. “Y eso está mal”, agregó.
El equipo de Glueck siguió a 370 niñas desde los 14 años en un estudio mayor del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos. Una vez por año les preguntaron cuándo habían tenido su último ciclo.
Periódicamente, les midieron los niveles de distintas hormonas sexuales, la glucosa y la insulina (marcadores de riesgo de diabetes), y la presión. También les controlaron el peso, la altura y la circunferencia de cintura.
El equipo definió un ciclo menstrual irregular como todo aquel de más de 42 días (a partir del primer día del último ciclo), un criterio que reunió el 2 por ciento de las niñas.
Entre los 14 y 19 años, 269 niñas dijeron tener periodos regulares; 74 tuvieron un solo periodo irregular; 19 tuvieron dos ciclos irregulares, y ocho respondieron que habían tenido periodos irregulares dos o más veces.
Los resultados, publicados en la revista Fertility and Sterility, revelan que las niñas con más periodos irregulares pesaban más que el resto a los 14 años y engordaron más durante el estudio. A esa edad, las niñas también tenían niveles más altos de testosterona, la hormona sexual masculina.
A los 25 años, las que no habían tenido periodos irregulares tenían un índice de masa corporal (IMC) promedio de 26.8 (sobrepeso leve), mientras que las participantes con tres o más periodos irregulares tenían un IMC de 37.8 (obesidad grave).
El IMC de las niñas con dos o más periodos irregulares estaba entre esos dos valores.
Las irregularidades menstruales estuvieron asociadas con niveles más altos de azúcar e insulina a los 25 años.
Los resultados no prueban que los periodos irregulares hagan que las niñas engorden o aumenten los niveles de glucosa o insulina, sino que podría ser un signo de otro problema.
Pero lo que el estudio sí demuestra es que los ciclos irregulares serían una señal de alarma de mal funcionamiento metabólico.
“Estas relaciones que son tan evidentes en la adolescencia y se proyectan en la juventud son las mismas que dos o tres décadas más adelante causan enfermedad cardiovascular, (infarto) y diabetes tipo 2", dijo Glueck.
Los periodos irregulares serían un síntoma del síndrome de ovario poliquístico o SOP, un trastorno hormonal que causa infertilidad y obesidad, comentó Glueck. Detectarlo en la adolescencia significa que la enfermedad “se puede tratar con mucho éxito”, otro motivo para que los médicos presten atención a los periodos irregulares a edades más precoces.
