El villano detrás de Michael Jackson

No sería la única acusación de parte de sus hijos. La Toya también contaría, en su autobiografía Growing Up in the Jackson Family, el abuso sexual sufrido por Rebbie, la mayor de los hermanos, a manos de Joe. Además, Conrad Murray, médico acusado de haber suministrado a Michael el cocktail de medicamentos que acabaría con su vida, reveló que en su infancia Joe ordenó que le aplicaran hormonas para castrarlo químicamente a fin de que conservara su aguda voz. Sin embargo, a pesar de su fama de hombre duro y exigente al extremo, cuando se supo que estaba en fase terminal a causa de un severo cáncer de páncreas, Katherine, sus hijos y nietos, quisieron estar cerca de él aunque había dado la orden de dejarlo morir en solitario y de ello dejó testimonio Paris, la hija de Michael.

Tenaz y despiadado

Joe fue un gran amante de la música; en su juventud tocó en The Falcons, banda que llegó a acumular cierta fama en Las Vegas, Nevada, donde conoció a Katherine, con quien se casaría en 1949. Su sueño era convertirse en un gran boxeador, pero a medida que la familia crecía, sus objetivos se diluían, así que no tuvo más remedio que empezar a trabajar como operador de grúas, empleo que apenas le daba para mantener un hogar.

Su verdadera historia musical se empezó a escribir durante la infancia de sus hijos. Ellos heredaron el talento de su bisabuelo materno quien, se dice, cantaba con tal potencia que su angelical voz podía escucharse a kilómetros de distancia de los campos de algodón de Alabama, donde trabajaba. A finales de los años 60 Joe había conformado con sus hijos Jackie, Tito, Jermaine, Marlon y Michael, la agrupación The Jackson Five, que pronto se convertiría en un éxito. Pero éstos tuvieron que pagar un alto precio que, al menos, en el caso de Michael lo persiguió hasta el último día. En su momento, el Rey del pop confesó en entrevista con Oprah Winfrey que era tal la exigencia de su padre, que se enfermaba sólo de saber que ensayarían, pues Joe se sentaba en una silla con un cinturón en las manos, y si alguno tenía un error, lo azotaba. Años después él lo desmentiría y afirmaría que nunca los había golpeado, porque para ello habría requerido un palo y él jamás había utilizado uno; desde su perspectiva, la diferencia entre maltrato y disciplina radicaba en el instrumento con el que administraba el castigo, y por tanto, no se sentía culpable.

Tan odiado como respetado

Para 1979, Michael ya era solista y había despedido a su padre como manager. No obstante, sus hermanos Janeth, La Toya y Jermaine también encontraron el éxito junto a Joe, y nunca dejaron de ser una familia unida a pesar de sus constantes maltratos públicos.

POR MARÍA DEL CARMEN LÓPEZ